Si bien el cartílago no vuelve a regenerarse, puedes proteger el que aún tienes. Existen simples pasos que puedes seguir para reducir los dolores de la artritis y que te ayudarán a proteger tus articulaciones y evitar daños mayores.
¿Tienes dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones? Si es así, tal vez te preguntes si tienes artritis.
"Artritis" significa literalmente inflamación de las articulaciones. Existen varios tipos de artritis con diferentes causas. El tratamiento puede ayudar a reducir el dolor articular y a sentir más comodidad.
¿Qué es la artritis?
Artritis es un término que se utiliza para las afecciones que causan dolor, rigidez, hinchazón y otros síntomas articulares. Aproximadamente uno de cada cuatro adultos en Estados Unidos ha sido diagnosticado de artritis por un médico.1 Estos son algunos tipos de artritis:
- La osteoartritis (OA) es el tipo más frecuente de artritis. En las articulaciones con OA, el cartílago protector entre los huesos comienza a desgastarse. Esto hace que los huesos se rocen, lo que puede causar dolor y rigidez.
- La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria autoinmune en la que el sistema inmunológico del organismo ataca su propio tejido articular.
- La artritis psoriásica es una forma de artritis que puede afectar las articulaciones, la piel y las uñas.
- La artritis infecciosa está causada por una infección en la articulación a causa de bacterias, virus u hongos.
- La artritis reactiva provoca síntomas articulares desencadenados por una infección en otra parte del cuerpo.
- La gota es un tipo doloroso de artritis inflamatoria en la que se forma demasiado ácido úrico que se cristaliza y se deposita en las articulaciones.
¿Cuáles son las causas de la artritis?
Hay varias causas posibles de la artritis, según el tipo, como las siguientes:
- Inflamación
- Daño articular
- Genética
- Disfunción del sistema inmunológico
- Infección causada por bacterias, virus u hongos
Factores de riesgo habituales de la artritis
Algunos factores de riesgo aumentan las probabilidades de desarrollar artritis, como los siguientes:2
- Si haces un movimiento repetitivo en tu trabajo o en un deporte, puede provocar tensión articular, uso excesivo o lesiones que pueden aumentar el riesgo de artritis.
- La edad avanzada aumenta el riesgo de desarrollar artritis.
- La osteoartritis y la artritis reumatoide son más frecuentes en las mujeres, pero la gota es más habitual en los hombres.
- Los antecedentes familiares y la genética pueden aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de artritis.
- Si tienes sobrepeso, el peso adicional provoca más tensión en las articulaciones y aumenta el riesgo de desarrollar artritis.
- Fumar tabaco aumenta las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide.
- Las infecciones por bacterias, virus u hongos pueden provocar artritis.
Signos y síntomas comunes de la artritis
Los distintos tipos de artritis presentan diferentes signos y síntomas que suelen afectar las articulaciones. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, brotar de repenteo persistir en el tiempo.
¿Cómo se siente la artritis? Según el tipo, los signos y síntomas pueden incluir:
- Dolor articular: puede sentirse como un dolor leve o una sensación de quemazón. El dolor puede empeorar si has utilizado mucho una articulación en particular.
- Rigidez articular: puede empeorar en momentos en los que no te has movido mucho, como después de estar sentado mucho tiempo o al levantarte por la mañana.
- Hinchazón articular: puede parecer inflamación o líquido en la zona de una articulación.
- Enrojecimiento o calor: se siente en la piel y puede ser consecuencia de la inflamación alrededor de la articulación afectada.
- Disminución de la amplitud de movimiento: puede dificultar el movimiento de las articulaciones en determinadas direcciones o ciertas actividades cotidianas.
¿Cómo se diagnostica la artritis?
La Arthritis Foundation recomienda pedir cita con tu médico si tienes alguno de los siguientes signos o síntomas articulares:3
- Los síntomas articulares duran tres o más días.
- Tienes varios episodios de síntomas articulares en un mes.
El médico puede recurrir a distintos métodos para diagnosticar la causa de los síntomas articulares, como exámenes físicos, pruebas de laboratorio y diagnósticos por imagen. También se evaluará tu estado general de salud para determinar si alguna afección de la salud puede ser la causa de tus síntomas articulares.
Un examen físico ayudará a que el médico controle la hinchazón, el enrojecimiento, el calor y la amplitud de movimiento de las articulaciones.
El médico también puede solicitar un análisis de sangre u orina para ayudar a determinar la causa de los síntomas articulares.
Las pruebas de diagnóstico por imagen crean una imagen de las articulaciones que ayuda al médico a determinar la causa de los síntomas. Entre los tipos de diagnóstico por imagen se incluyen la radiografía, la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la ecografía.
Tratamiento de la artritis
El tratamiento de la artritis varía según la causa y la gravedad de tus síntomas. El médico puede recomendar un tratamiento con medicamentos, fisioterapia o cirugía.
Los remedios para la artritisque no son medicinales, como los masajes o la terapia de frío y calor, pueden ayudar a aliviar los síntomas y a sentir más comodidad.
El médico puede recomendarte o recetarte medicación según tus signos y síntomas, el tipo de artritis y tus necesidades individuales. Los siguientes son algunos de los medicamentos que se utilizan para la artritis:4
- Los analgésicos como el acetaminofén brindan alivio de los dolores menores. TYLENOL® 8 HR Arthritis Pain es un analgésico que alivia rápida y temporalmente los dolores menores de la artritis.
- Los antinflamatorios no esteroideos (AINE) ayudan a aliviar el dolor.
- Los corticosteroides (también llamados esteroides o glucocorticoides) reducen la inflamación.
- Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) y los medicamentos biológicos retrasan la inflamación y el daño articular en algunos tipos de artritis.
Preguntas frecuentes
¿Hacer crujir los nudillos puede provocar artritis?
Hacer crujir los nudillos puede sonar alarmante, pero no hay pruebas de que esto cause daños articulares o artritis.
¿Es contagiosa la artritis?
La artritis no es una enfermedad contagiosa. Los tipos más frecuentes de artritis son la osteoartritis y la artritis reumatoide, que no pueden contagiarse de una persona a otra. La artritis infecciosa y la artritis reactiva son formas menos habituales de esta afección causadas por infecciones de bacterias, virus u hongos. Aunque en estas afecciones la infección puede contagiarse de una persona a otra, los síntomas de la artritis no son contagiosos.
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Referencias
1. Arthritis National Statistics. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Publicado el 12 de octubre de 2021. Consultado el 16 de noviembre de 2022. https://www.cdc.gov/arthritis/data_statistics/national-statistics.html
2. Arthritis Risk Factors. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Publicado el 16 de abril de 2021. Consultado el 17 de noviembre de 2022. https://www.cdc.gov/arthritis/basics/risk-factors.htm
3. When It’s Time to See a Doctor for Joint Pain. Arthritis Foundation. Consultado el 17 de noviembre de 2022. https://www.arthritis.org/health-wellness/about-arthritis/understanding-arthritis/when-joint-pain-means-its-time
4. Medications for Arthritis. Arthritis Foundation. Publicado el 21 de abril de 2021. Consultado el 17 de noviembre de 2022. https://www.arthritis.org/health-wellness/treatment/treatment-plan/disease-management/medications-for-arthritis
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