Todo sobre los senos nasales: anatomía, función, afecciones comunes y por qué se congestionan

Los senos nasales (también denominados senos paranasales) son espacios huecos o cavidades llenas de aire en el cráneo y los huesos alrededor de la nariz. Son parte de la nariz y el aparato respiratorio, y se conectan con los conductos nasales. El aire que inhalas pasa por estos conductos, a veces acompañado de invasores no deseados. Los senos nasales producen una mucosidad útil que lubrica los conductos nasales y los propios senos nasales.^1,3

Senos nasales frontales

Tienes dos cavidades de senos nasales frontales grandes. Tanto el seno nasal frontal derecho como el izquierdo se encuentran en el centro de la frente (llamado hueso frontal), directamente encima de cada ojo.

Senos nasales maxilares

El par más grande de senos nasales se encuentra detrás de los pómulos cerca del maxilar, comúnmente denominado maxilar superior.

Senos nasales esfenoidales

Ubicados en el esfenoides, el hueso con forma de mariposa, los dos senos nasales esfenoidales son los más profundos de la cavidad nasal y pueden encontrarse detrás del ojo cerca del nervio óptico y la hipófisis, en el costado del cráneo.

Senos nasales etmoidales

Están compuestos por varias celdas de aire discretas dentro del etmoides ubicado entre la nariz y los ojos.

Cómo funcionan los senos nasales sanos¹

La nariz y los senos nasales están recubiertos por una capa de células productoras de mucosa. Así es cómo funcionan:

• Secretan mucosidad para proteger contra las infecciones y humedecen el aire que respiras antes de que llegue a los pulmones. La mucosidad delgada atrapa la suciedad, el polvo y los contaminantes y drena hacia la garganta, donde el ácido estomacal finalmente los destruye cuando se tragan.

• Los senos nasales ayudan a aligerar el peso del cráneo. Cada abertura de los senos nasales está dentro del hueso craneal, lo que lo hace parcialmente hueco, de modo que la cabeza es más ligera.

• Cuando tienes congestión nasal o si tus senos nasales están obstruidos, la reducción del flujo de aire puede afectar la calidad de tu voz, lo que genera habla hiponasal (o resonancia nasal insuficiente).

• Actúan como una zona de amortiguación para proteger el cráneo en caso de una lesión en la cara. Imagina que los senos nasales son como cojines de aire, que pueden usarse para proteger la cara de un traumatismo.

Problemas y síntomas comunes de los senos nasales⁴

Los senos nasales pueden presentar diversas afecciones que requieren alivio cuando las cavidades que rodean los conductos nasales se inflaman u obstruyen.

Sinusitis

Cuando se acumula líquido en los senos nasales, esto permite el crecimiento de gérmenes. Los virus provocan la mayoría de las infecciones de los senos nasales, pero las bacterias también pueden causar algunas. Los síntomas incluyen congestión nasal, dolor o presión en la cara y los dientes, fatiga, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre.

Dolor de cabeza por sinusitis

Ocurre cuando los senos nasales se inflaman debido a una alergia o infección. Puede producir dolor intenso en los pómulos, la frente y el puente de la nariz, que generalmente empeora cuando mueves la cabeza.

Rinitis alérgica

También llamada alergia al polen, es la reacción del cuerpo a los alérgenos del aire que puede causar congestión o goteo nasal.

Resfriados

Pueden causar inflamación del tejido de los senos nasales, lo cual puede generar un caldo de cultivo para las infecciones de los senos nasales. La obstrucción de los senos nasales puede enlentecer el flujo normal de la mucosidad que elimina las bacterias y puede hacer que tus senos nasales se vuelvan más propensos a las infecciones.

Hay algunas maneras de ayudar a aliviar la presión en los senos nasales y la congestión nasal, desde remedios caseros hasta medicamentos de venta libre. Consulta con tu médico si tienes preguntas o inquietudes.

Las siguientes son algunas maneras de mantener húmedos los conductos nasales:

• Usa un humidificador

• Inhala vapor de una olla de agua caliente

• Bebe mucho líquido

• Usa un nebulizador de solución salina

Además, consulta estos consejos de TYLENOL^® sobre Cómo eliminar la congestión nasal

Los medicamentos de venta libre y descongestionantes pueden proporcionar ese alivio tan necesario. Recomendamos TYLENOL® Sinus + Headache para un poderoso alivio de la congestión nasal, la presión en los senos nasales y el dolor. Lee y sigue las instrucciones de la etiqueta del producto. Como siempre, habla con tu médico si el dolor persiste o si estás tomando otros medicamentos.