¿Qué es la lidocaína?
La lidocaína es un medicamento que adormece el área en la que se aplica. Pertenece a una clase de medicamentos que se denominan anestésicos. Cuando la lidocaína se aplica sobre la piel para aliviar el dolor, se la califica como un analgésico tópico.2
La lidocaína puede presentarse en muchas formas farmacéuticas diferentes, como por ejemplo:1
- Cremas
- Geles
- Ungüentos
- Atomizadores
- Parches
¿Cómo actúa la lidocaína?
La lidocaína puede aliviar muchos tipos diferentes de dolor mediante el bloqueo de las señales de dolor que envían los nervios que se encuentran en la piel. Cuando se bloquean los nervios, se produce una sensación de adormecimiento o una pérdida temporal de la sensibilidad.1
A diferencia de los analgésicos administrados por vía oral, como el acetaminofén (TYLENOL®), puedes controlar la forma en que la lidocaína tópica actúa sobre tu dolor. Cuando se aplica sobre la piel, alivia el dolor solo en el área donde se aplica.
¿Para qué se usa la lidocaína?
La lidocaína tópica puede utilizarse para aliviar temporalmente el dolor. Se puede
administrar en las siguientes áreas:3
Beneficios de la lidocaína tópica
Los analgésicos tópicos tienen varios beneficios potenciales, entre los que se incluyen los siguientes:4
- Alivio del dolor preciso: los analgésicos tópicos, como la lidocaína, te permiten aliviar el dolor directamente en el área específica donde más lo necesitas
- Perfil de seguridad favorable cuando se utiliza según lo indicado: la lidocaína tópica suele tener pocos efectos secundarios que generalmente no requieren atención médica
- Ofrece otra forma de alivio del dolor diferente a la medicación oral: la lidocaína tópica es una opción muy reconocida por su eficacia en el tratamiento del dolor agudo5
Cómo usar la lidocaína
La lidocaína es un analgésico tópico que se aplica directamente sobre la piel. Úsala exactamente como te indique tu médico o como se indica en el empaque.1
A menos que tu médico te indique lo contrario, no apliques lidocaína tópica sobre piel irritada o con ampollas, erupciones, infecciones o cortes.
Puedes aplicar una capa fina de lidocaína directamente sobre la piel limpia y seca.
Lávate las manos antes y después de su aplicación para evitar el entumecimiento de los dedos.
Comparación entre la lidocaína y otros ingredientes de analgésicos tópicos
Los analgésicos tópicos vienen en muchas formas (cremas, geles, atomizadores y parches) y hay varios tipos disponibles. A continuación te mostramos la diferencia entre la lidocaína y otros ingredientes:
Lidocaína: es un analgésico tópico que produce un alivio anestésico de los dolores y molestias debido a que bloquea las señales de las terminaciones nerviosas de la piel.
Diclofenaco sódico: un AINE (antiinflamatorio no esteroide) que puede encontrarse en muchos tratamientos con pomadas. Cuando se absorbe en la piel, actúa reduciendo la inflamación.
Salicilato de metilo: (aceite de wintergreen) tiene olor a menta y produce una sensación refrescante cuando se aplica sobre la piel, actuando como una distracción de los puntos de dolor.
Capsaicina: compuesto que se encuentra en los chiles y que produce una sensación de calor.
Mentol: (alcanfor de menta) provoca una sensación refrescante que insensibiliza las terminaciones nerviosas. Al igual que las compresas de hielo, el mentol disminuye el flujo sanguíneo arterial.
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Lidocaína y seguridad
La lidocaína es un tratamiento seguro y efectivo para el alivio temporal del dolor cuando se utiliza según lo indicado. De todos modos, es importante tener en cuenta que existen advertencias y precauciones cuando se usa lidocaína, como por ejemplo:
Solo para uso externo.
No debes usarlo en cantidades grandes, especialmente sobre áreas lastimadas o con ampollas.
Cuando uses este producto, evita el contacto con los ojos.
Deja de usarlo y consulta con un médico si la afección empeora, si los síntomas persisten durante más de 7 días o si los síntomas desaparecen y vuelven a aparecer a los pocos días.
Mantenlo fuera del alcance de los niños. En caso de ingesta, debes buscar asistencia médica o comunicarte inmediatamente con un centro de control toxicológico.
Los consumidores siempre deben leer y seguir las instrucciones que se indican en la etiqueta de los productos con lidocaína.
Preguntas frecuentes
Sí, la crema con lidocaína puede provocar una pérdida de sensibilidad que adormece la piel en el área de aplicación. El efecto adormecedor puede aliviar el dolor porque impide que los nervios envíen señales de dolor.1
Sí, la lidocaína vence. No debes usar lidocaína después de la fecha de vencimiento. Consulta esta fecha en el empaque para saber cuándo vencerá el producto.
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Referencias
1. Lidocaine (Topical Application Route). Mayo Clinic. Actualizado el 1 de mayo de 2023. Consultado el 30 de mayo 2023. https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements/lidocaine-topical-application-route/description/drg-20072776
2. Lidocaine Skin Cream or Ointment. Cleveland Clinic. Último acceso el 31 de mayo de 2023. https://my.clevelandclinic.org/health/drugs/19854-lidocaine-skin-cream-or-ointment
3. External analgesic drug products for over-the-counter human use: tentative final monograph. FDA. Fed Regist. 1983;48(27):5852. Último acceso el 29 de mayo de 2023.
4. Voute M, Morel V, Pickering G. (2021). Topical Lidocaine for Chronic Pain Treatment. Drug design, development and therapy. 2021; 15, 4091–4103.
5. Lidocaine and Pain Management in the Emergency Department https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/.
6. Topical Pain Relief: What Is It + How Does It Work? https://health.clevelandclinic.org/topical-pain-relief-what-is-it-and-how-does-it-work/
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