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Causas comunes del dolor de espalda y cómo aliviarlas

Dolor de espalda

La mayoría de los adultos sufren dolor de espalda en algún momento de su vida. 1 El dolor de espalda puede sentirse como un dolor constante y sordo o un dolor agudo y punzante. Si bien es más común en adultos mayores, el dolor de espalda puede aparecer a cualquier edad. 2

Comprender las causas comunes del dolor de espalda puede brindarte el poder de prevenir y manejar el dolor de la mejor manera posible.

Causas comunes del dolor de espalda en adultos jóvenes

El dolor de espalda no espera hasta que seas mayor. Los adultos jóvenes pueden sufrir dolor de espalda por varias razones.

1. Distensión muscular y esguince

El dolor de espalda por una distensión muscular o un esguince se produce cuando un músculo, tendón o ligamento que sostiene la columna vertebral se estira demasiado y se desgarra. Estas lesiones pueden ser muy dolorosas. Las personas con distensiones o esguinces de espalda pueden tener un dolor que empeora al moverse, dificultad para desplazarse y calambres o espasmos musculares. 3

El dolor de espalda causado por una distensión muscular puede ocurrir de forma súbita o desarrollarse durante un largo período de tiempo.

2. Traumatismos o accidentes

Un traumatismo repentino, como un accidente de auto o una caída, puede causar lesiones en la espalda como esguinces o distensiones, fracturas vertebrales o hernias discales. 4

Si sufre una lesión en la espalda por un accidente de auto, es más probable que tenga dolor lumbar en el futuro. 5

3. Lesiones deportivas o por ejercicio

No es necesario ser un atleta para sufrir dolor lumbar debido a una lesión deportiva. Los movimientos repetitivos, como las sentadillas o los ejercicios que implican empujar el peso lejos del cuerpo (push) y tirar del peso hacia el cuerpo (pull), pueden provocar esguinces o distensiones en la parte baja de la espalda. 6

Los movimientos bruscos de torsión en otros deportes, como el golf, el tenis o el baloncesto, también pueden causar lesiones en la espalda. 7

4. Estrés

Los altos niveles de estrés se asocian con el dolor lumbar. El estrés puede causar dolor de espalda al afectar la forma en que el cuerpo procesa el dolor. 8

5. Levantamiento inadecuado de peso

Las lesiones de espalda por levantar objetos pueden ocurrir si levantas un objeto pesado de manera incorrecta o intentas levantar algo demasiado pesado para ti. Las lesiones por levantamiento de peso, como el peso muerto, también pueden causar lesiones en la parte baja de la espalda. 9

6. Lesiones relacionadas con el trabajo

Es comprensible que un trabajo físico que involucre mucho levantamiento, empuje o tracción pueda causar una lesión relacionada con el trabajo. Sin embargo, trabajar desde casa también puede causar dolor de espalda por estar sentado en un escritorio durante demasiado tiempo. 10

7. Estilo de vida sedentario

Un estilo de vida sedentario puede generar dolor de espalda, ya que aumenta el riesgo de sufrir lesiones. La falta de ejercicio y movimiento puede hacer que te vuelvas más rígido y menos flexible, lo que aumenta la probabilidad de que te lesiones la espalda. El ejercicio, especialmente si trabaja los músculos centrales del abdomen y la espalda, puede ayudar a prevenir el dolor de espalda al sostener la columna vertebral. 3

8. Mala postura

Una mala postura puede provocar dolor en la parte superior o inferior de la espalda al debilitar los músculos de la espalda y ejercer más presión en áreas que no están preparadas para ello. Una mala postura puede incluir encorvarse, arquear los hombros o inclinarse hacia delante o hacia atrás.11

9. Aumento de peso

El aumento de peso puede causar dolor de espalda al ejercer más presión sobre la columna vertebral. Las investigaciones demuestran que la obesidad aumenta el riesgo de dolor de espalda. 12

10. La crianza cotidiana de los hijos

El dolor de espalda es común en las mamás y los papás primerizos. Muchas de las actividades de crianza que haces todos los días, como agacharte y levantar objetos pesados, pueden provocar una mala postura y dolor de espalda.

Otras causas comunes del dolor de espalda

1. Artritis

La artritis puede afectar cualquier parte de la columna vertebral, pero es más común en la parte baja de la espalda o el cuello.13

2. Hernia o problemas discales

Los discos rellenos de gel que hay entre cada vértebra de la columna vertebral pueden romperse debido a la edad o a una lesión y causar dolor cuando no absorben bien los golpes.14

3. Genética

Algunas personas nacen con un mayor riesgo de padecer dolor de espalda. 15

4. Envejecimiento

Tu riesgo de sufrir dolor de espalda aumenta a medida que envejeces. Parte de este aumento se debe al mayor riesgo de afecciones médicas que pueden causar dolor de espalda, como la osteoporosis, la artritis y la obesidad. 2

5. Fibromialgia

Las personas con fibromialgia tienen una mayor sensibilidad al dolor y pueden experimentar dolor en cualquier parte del cuerpo, incluida la espalda. 16

Cómo aliviar y ayudar a prevenir el dolor de espalda

No tienes que sufrir de dolor de espalda. Hay algunas cosas que puedes hacer para aliviar y ayudar a prevenir el dolor de espalda, tales como:2

  • Mantenerte activo: la actividad física regular puede ayudar a fortalecer los músculos que soportan tu columna vertebral

  • Mantener una dieta saludable: incluye suficiente calcio y vitamina D en tu dieta para mantener tus huesos fuertes

  • Mantener una buena postura: evita encorvarte y estírate regularmente para mejorar tu postura

  • Lograr un peso saludable: si tienes sobrepeso, perder incluso unas pocas libras puede reducir tu riesgo de dolor de espalda12

  • Aprender a levantar objetos pesados correctamente: cuando levantes algo, utiliza las piernas y los músculos abdominales en lugar de la espalda.

  • Organizar el espacio de trabajo: dispón tu espacio de trabajo para aliviar la tensión de la espalda y evitar que te encorves10

  • Dormir de forma inteligente: si el dolor de espalda empeora por la noche, elegir un colchón firme y dormir con una almohada entre las rodillas (para los que duermen de lado) o debajo de ellas (para los que duermen de espaldas) puede ayudar

Los tratamientos para el dolor de espalda pueden incluir:2

  • Analgésicos orales: analgésicos que se toman por vía oral y que actúan en todo el cuerpo, como el acetaminofén (Tylenol®)

  • Analgésicos tópicos: analgésicos que se aplican directamente sobre la piel

  • Terapia física: para ayudar a fortalecer los músculos que sostienen tu espalda

Si tienes preguntas o dudas o si tienes síntomas que no mejoran ni desaparecen, habla con tu médico de inmediato.2

Preguntas frecuentes

Puedes usar ​​​​​​​lidocaína​​​​​​​ en muchas zonas del cuerpo, como la espalda y los hombros. La lidocaína puede brindar un alivio temporal tanto para el dolor muscular como para el dolor en las articulaciones.

Trabajar desde casa puede causar dolor de espalda, especialmente si no cuentas con un espacio de trabajo específico. Puedes reducir el riesgo de padecer dolor de espalda por trabajar en casa usando una silla que apoye la columna vertebral a una altura tal que los pies descansen planos sobre el suelo y los muslos paralelos al suelo.17

Referencias

  1. Sinnott PL, Dally SK, Trafton J, et al. Trends in diagnosis of painful neck and back conditions, 2002 to 2011. Medicine. 2017; 96(20), e6691, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5440123/
  2. Back Pain. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Actualizado el 2023 de febrero. Consultado el 30 de mayo de 2023, https://www.niams.nih.gov/health-topics/back-pain#tab-overview
  3. Back Strains and Sprains. Clínica Cleveland. Actualizado el 9 de noviembre de 2018. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/10265-back-strains-and-sprains
  4. Kent R, Cormier J, McMurry TL, et al. Spinal Injury Rates and Specific Causation in Motor Vehicle Collisions. Accident Analysis & Prevention. 2023; 186, 107047, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0001457523000945?via%3Dihub
  5. Nolet PS, Emary PC, Kristman V L, et al. Exposure to a motor vehicle collision and the risk of future back pain: A systematic review and meta-analysis. Accident Analysis & Prevention. 2020; 142, 105546, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001457519316884
  6. Sprains, Strains and Other Soft-Tissue Injuries. OrthoInfo. Actualizado en junio de 2020. Consultado el 30 de mayo de 2023, https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases--conditions/sprains-strains-and-other-soft-tissue-injuries/
  7. Lumbar Strain, Johns Hopkins Medicine. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/lumbar-strain-weight-lifters-back
  8. Puschmann AK, Drießlein D, Beck H , et al. Stress and Self-Efficacy as Long-Term Predictors for Chronic Low Back Pain: A Prospective Longitudinal Study. Journal of pain research. 2020; 13, 613–621, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7125403/#:
  9. Proper Lifting Technique. MyHealth.Alberta.ca. Publicado el 9 de marzo de 2022. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://myhealth.alberta.ca/Health/pages/conditions.aspx?hwid=hw206944
  10. Back Pain at Work: Preventing Pain and Injury. Clínica Mayo. Publicado el 3 de junio de 2021. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/office-ergonomics/art-20046169
  11. Posture. Better Health Channel. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/posture
  12. Ikeda T, Cooray U, Suzuki Y, et al. Changes in Body Mass Index on the Risk of Back Pain: Estimating the Impacts of Weight Gain and Loss. The Journals of Gerontology: Series A, 2022; glac184, https://academic.oup.com/biomedgerontology/article/78/6/973/6693975?guestAccessKey=5e213e31-60f1-4a90-aa9f-4a1328d438f7
  13. Spinal Arthritis (Arthritis in the Back or Neck). Johns Hopkins Medicine. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/spinal-arthritis#:
  14. Spinal Disc Problems. Health Direct. Actualizado en diciembre de 2022. Consultado el 29 de mayo de 2023, https://www.healthdirect.gov.au/spinal-disc-problems
  15. Freidin MB, Tsepilov YA, Palmer M, et al. Insight into the genetic architecture of back pain and its risk factors from a study of 509,000 individuals. Pain. 2019; 160(6), 1361–1373, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7066867/
  16. Fibromyalgia. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Publicado en junio de 2021. Consultado el 30 de mayo de 2023, https://www.niams.nih.gov/health-topics/fibromyalgia
  17. Office Ergonomics: Your How-to Guide. Mayo Clinic. Publicado el 25 de mayo de 2023. Consultado el 30 de mayo de 2023, https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/office-ergonomics/art-20046169

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