¿Dolor de espalda por la noche? Encuentra información de tratamientos, prevención y causas

El dolor de espalda puede oscilar entre un dolor breve y agudo hasta malestar y molestias más persistentes, especialmente en la parte baja, la zona lumbar. Si es más intenso, puede ser difícil de tolerar.

Si sufres dolor de espalda... no eres el único. De hecho, es la segunda razón más común por la que las personas consultan a los profesionales de atención de la salud en EE.UU., y un increíble 80-90% de las personas en EE. UU. sufrirán dolor de espalda en algún momento de la vida¹.

En la mayoría de los casos, el dolor de espalda es tratable, y con suficiente descanso y ejercicio, o atención médica profesional, puedes notar mejoras en cuestión de semanas.

Sin embargo, tener dolor de espalda a la noche puede ser más problemático. Para muchas personas, el dolor de espalda en esta situación es muy molesto, ya que empeora cuando se acuestan, o incluso puede no aparecer hasta que se meten en la cama. A menudo conocido como "dolor de espalda nocturno", a veces puede indicar un problema grave, e incluso provocar lo que algunas personas llaman "insomnio por dolor".

Tipos de dolor de espalda

• Ciática/nervios pinzados – en pocas palabras, es la inflamación, la irritación o la compresión de un nervio en la parte baja de la espalda o región lumbar. Comúnmente causada por una "hernia discal", que ejerce presión sobre la raíz nerviosa².

• Distensión muscular – si alguna vez sufriste una lesión en un músculo que te provocó un desgarro, probablemente ya sepas muy bien cómo es esto. Una de las lesiones de espalda más comunes, especialmente entre los deportistas³.

• Hernia discal – también se la llama hernia discal, o se habla de desplazamiento o rotura del disco. Esto ocurre cuando las almohadillas entre los huesos de la columna vertebral se desgarran o tienen pérdidas⁴.

• Fracturas – si te golpeas la columna, por ejemplo en una caída, esto puede provocar un aplastamiento de las vértebras que se conoce como "fractura por compresión". Cuando toda la columna vertebral se rompe, se denomina fractura por estallido⁵.

• Osteoporosis – Esta enfermedad, a menudo asociada con el aumento de la edad, debilita los huesos, lo que aumenta el riesgo de fracturas inesperadas, especialmente en la cadera o en la columna vertebral⁶.

• Inespecífico – a veces, por desgracia, no habrá una razón clara para el dolor, pero podría deberse a la debilidad de los músculos que se esfuerzan al caminar, doblarse y estirarse⁷.

• Artritis – en este caso, se trata de dolor articular o una enfermedad que también puede afectar la zona lumbar. A veces, estrecha el espacio alrededor de la médula espinal (también estenosis espinal)⁸.

Síntomas comunes

Los síntomas del dolor de espalda pueden variar, pero estos son signos comunes a los que hay que prestar atención⁸:

• Músculos adoloridos

• Dolor fulgurante

• Ardor

• Dolor punzante

• Dolor que irradia hacia las piernas

• Debilidad, entumecimiento o cosquilleo

Si tienes dolor de espalda por la noche o durante el día, es posible que la causa no siempre esté clara. Pero lo siguiente puede ayudar a explicar el problema:

• Problemas de la columna vertebral u otros problemas mecánicos de movimiento – más comúnmente como resultado de la degeneración de los discos⁷

• Lesiones comunes – como esguinces o fracturas⁷

• Lesiones graves – causadas por accidentes automovilísticos o caídas, por ejemplo⁷

• Escoliosis – que provoca la curvatura de la columna vertebral⁷

• Estenosis espinal – estrechamiento de la columna vertebral⁷

• Cálculos renales – depósitos duros formados por sales y minerales que se forman en el interior de los riñones⁷

• Embarazo – el dolor puede producirse a menudo cuando la pelvis se une a la columna vertebral en la articulación sacroilíaca⁹

Aunque puede parecer que el dolor de espalda en la cama nunca desaparecerá, puedes tomar algunas medidas para controlar tus síntomas.

Las mejores formas de dormir con dolor de espalda¹⁰

Tres de las mejores posiciones para dormir si tienes dolor en la zona lumbar, ciática y dolor de espalda en general son:

• Dormir de lado – levanta un poco las piernas en dirección al pecho y colócate una almohada entre las piernas. Una almohada corporal de cuerpo entero puede ayudar.

• Dormir boca arriba – si te colocas una almohada debajo de las rodillas, te ayudará a mantener la curva normal de la región lumbar. Enrolla una toalla y colócatela debajo de la parte inferior de la espalda para brindarte sostén adicional. Una almohada te servirá para lo mismo en el caso del cuello.

• Dormir boca abajo – puede hacerte doler la espalda, pero si tienes dificultades para dormir de otra forma, puedes disminuir la distensión poniéndote la almohada debajo de la parte baja del abdomen y la pelvis. Si no te aumenta la distensión, ponte una almohada debajo de la cabeza. Prueba durmiendo sin ninguna almohada debajo de la cabeza si sientes tensión.

Los mejores colchones, almohadas y camas para el dolor de espalda

Vale la pena analizar si el colchón o la almohada están contribuyendo a tu malestar. Si el colchón es demasiado suave, es posible que la columna te quede desalineada, y si es demasiado firme, podría ejercer presión en las articulaciones a la altura de la cadera.

Los mejores colchones para el dolor de espalda suelen contar con soporte adicional para promover la alineación¹¹, mientras que las almohadas ortopédicas también pueden ser útiles.

Estiramientos y ejercicios para el dolor de espalda¹²

• Estiramientos de la rodilla al pecho – en posición acostada, lleva las rodillas al pecho.

• Apretón de omóplatos – en posición sentada y erguida, trata de unir los omóplatos.

• Estiramiento rotacional de la parte baja de la espalda – en posición acostada, flexiona ambas piernas y rótalas a un costado y al otro. Hazlo a la mañana y a la noche.

• Estiramiento "puente" – en posición acostada, eleva la cadera y mantenla arriba durante algunos segundos.

• Estiramiento "gato" – arquea la espalda desde una postura de "manos y rodillas". Estira el pecho, el cuello y los hombros, y "despierta" la columna vertebral.

• Estiramiento rotacional de la parte baja de la espalda en posición sentada – aumenta la movilidad de la columna vertebral y, al mismo tiempo, estira los hombros, el abdomen y el cuello.

Es importante que hables con el médico antes de iniciar o cambiar cualquier plan de ejercicios.

Analgésicos y somníferos de venta libre

Los medicamentos de venta libre también pueden ayudarte a aliviar el dolor de espalda y dormir bien a la noche. Asegúrate de leer y seguir siempre la etiqueta de los analgésicos de venta libre y consulta a tu médico si tienes alguna pregunta o inquietud.

• Combinación de somníferos y analgésicos – al contener un analgésico y un somnífero nocturno, TYLENOL® PM alivia dolores menores y te ayuda a conciliar el sueño. Tylenol^® PM se puede tener en cuenta para personas con una afección subyacente.

• Otros medicamentos (tanto recetados como de venta libre) también pueden ser útiles. Habla con el médico sobre las opciones posibles.

Siempre consulta a un médico o farmacéutico antes de tomar un medicamento nuevo. También puedes ver lo que podría serte de ayuda si también tienes dolor de piernas por la noche.

Cuándo consultar a un profesional de atención de la salud

Si tienes dolor de espalda a la noche y sientes que es intenso o no mejora después de algunas semanas, debes consultar a un profesional de atención de la salud.

Es importante que busques asesoramiento médico de inmediato si:

• Sientes las piernas débiles.

• Tienes entumecimiento o cosquilleo en las piernas, en la zona genital, en las nalgas o en el ano.

• Estás adelgazando (sin hacer nada para ese fin).

• Tienes hinchazón en la espalda.

• El dolor se extiende a las piernas.