La mayoría de los adultos experimentan dolor de espalda en algún momento de su vida.1 El dolor de espalda puede sentirse como un dolor leve y constante o como un dolor agudo y punzante. Aunque es más común en los adultos mayores, el dolor de espalda puede afectar a personas de cualquier edad.2
Comprender las causas comunes del dolor de espalda puede brindarte el poder de prevenir y manejar el dolor de la mejor manera posible.
Causas comunes del dolor de espalda en adultos jóvenes
El dolor de espalda no espera a que seas mayor. Los adultos jóvenes pueden experimentar dolor de espalda por diversas razones.
1. Distensiones y esguinces musculares
El dolor de espalda causado por la distensión o el esguince de un músculo. ocurre cuando un músculo, tendón o ligamento que sostiene tu columna vertebral se estira demasiado y se desgarra. Estas lesiones pueden ser muy dolorosas. Las personas con distensiones o esguinces en la espalda pueden experimentar un dolor que empeora con el movimiento, dificultad para moverse y calambres o espasmos musculares.3
El dolor de espalda causado por una distensión muscular puede ocurrir de forma súbita o desarrollarse durante un largo período de tiempo.
2. Traumatismos o accidentes
Un traumatismo repentino, como un accidente automovilístico o una caída, puede causar lesiones en la espalda, tales como esguinces o distensiones, fracturas vertebrales o discos herniados.4
Si sufres una lesión en la espalda a raíz de un accidente automovilístico, quizás tengas más probabilidades de padecer dolor lumbar en el futuro.5
3. Lesiones deportivas o relacionadas con el ejercicio físico
No es necesario ser un atleta para sufrir dolor lumbar debido a una lesión deportiva. Movimientos repetitivos como sentadillas o empujar y jalar pesos en el levantamiento de pesas pueden causar esguinces o distensiones en la parte baja de la espalda.6
Los movimientos bruscos de torsión en otros deportes, como el golf, el tenis o el baloncesto, también pueden provocar lesiones en la espalda.7
4. Estrés
Los niveles elevados de estrés se asocian al dolor lumbar. El estrés podría generar dolor de espalda porque afecta la forma en que tu cuerpo procesa el dolor.8
5 Levantar objetos de manera incorrecta
Las lesiones de espalda por levantar objetos pueden ocurrir si levantas un objeto pesado de manera incorrecta o intentas levantar algo demasiado pesado para ti. El levantamiento de pesas, como el levantamiento de peso muerto, también puede lesionar la parte baja de la espalda.9
6. Lesiones laborales
Es comprensible que un trabajo físico que involucre mucho levantamiento, empuje o tracción pueda causar una lesión relacionada con el trabajo. Sin embargo, trabajar desde casa también puede provocar dolor de espalda cuando pasas mucho tiempo sentado en un escritorio.10
7. Estilo de vida sedentario
Un estilo de vida sedentario puede generar dolor de espalda, ya que aumenta el riesgo de sufrir lesiones. La falta de ejercicio y movimiento puede hacer que te vuelvas más rígido y menos flexible, lo que aumenta la probabilidad de que te lesiones la espalda. El ejercicio, en especial el que trabaja sobre los músculos centrales del abdomen y la espalda, puede ayudar a prevenir el dolor de espalda al brindar apoyo a tu columna vertebral.3
8. Mala postura
Una mala postura puede provocar dolor en la parte superior o inferior de la espalda al debilitar los músculos de la espalda y ejercer más presión en áreas que no están preparadas para ello. Una mala postura puede incluir encorvarse, hombros redondeados o inclinarse hacia adelante o hacia atrás.11
9. Aumento de peso
El aumento de peso puede causar dolor de espalda porque ejerce más presión sobre la columna vertebral. Las investigaciones muestran que la obesidad aumenta el riesgo de padecer dolor de espalda.12
10. La crianza diaria de los hijos
El dolor de espalda es común en las mamás y los papás primerizos. Muchas de las actividades de crianza que haces todos los días, como agacharte y levantar objetos pesados, pueden provocar una mala postura y dolor de espalda.
Otras causas comunes del dolor de espalda
1. Artritis
La artritis puede afectar cualquier parte de la columna vertebral, pero es más común en la parte baja de la espalda o en el cuello.13
2. Problemas en los discos o hernias
Los discos de gel ubicados entre cada vértebra de la columna pueden desgastarse debido a la edad o a lesiones, lo que provoca dolor cuando ya no absorben el impacto adecuadamente.14
3. La genética
Es cierto que algunas personas nacen con un mayor riesgo de experimentar dolor de espalda.15
4. El envejecimiento
Tu riesgo de sufrir dolor de espalda aumenta a medida que envejeces. Parte de este aumento se debe al mayor riesgo de padecer ciertas afecciones médicas que pueden causar dolor de espalda, como osteoporosis, artritis y obesidad.2
5. Fibromialgia
Las personas con fibromialgia tienen una mayor sensibilidad al dolor y pueden experimentar dolor en cualquier parte de su cuerpo, incluida la espalda.16
Cómo aliviar y ayudar a prevenir el dolor de espalda
No tienes que sufrir de dolor de espalda. Hay algunas cosas que puedes hacer para aliviar y ayudar a prevenir el dolor de espalda, como:2
- Mantenerte activo: la actividad física regular puede ayudar a fortalecer los músculos que soportan tu columna vertebral
- Mantener una dieta saludable: incluye suficiente calcio y vitamina D en tu dieta para mantener tus huesos fuertes
- Mantener una buena postura: evita encorvarte y estírate regularmente para mejorar tu postura
- Alcanzar un peso saludable: si tienes sobrepeso, el hecho de perder al menos unos kilos puede reducir el riesgo de que sufras dolor de espalda12.
- Aprender a levantar objetos pesados correctamente: cuando levantes algo, utiliza las piernas y los músculos abdominales en lugar de la espalda.
- Organizar tu espacio de trabajo: prepara tu área de trabajo para que reduzca la presión sobre tu espalda y ayude a prevenir encorvamientos10.
- Dormir mejor: si el dolor de espalda empeora de noche, elegir un colchón firme y dormir con una almohada entre las rodillas (si duerme de costado) o debajo de ellas (si duerme boca arriba) puede ayudar
Los tratamientos para el dolor de espalda pueden incluir:2
- Analgésicos orales: son medicamentos para el dolor que se toman por vía oral y actúan en todo el cuerpo, como el acetaminofén (Tylenol®)
- Analgésicos tópicos: son medicamentos para el dolor que se aplican directamente sobre la piel
- Terapia física: para ayudar a fortalecer los músculos que sostienen tu espalda
Si tienes preguntas o inquietudes, o si presentas síntomas que no mejoran o desaparecen, consulta a tu médico de inmediato.2
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