Combinando las palabras "dolor" ("pain") e "insomnio" en inglés (un trastorno por el cual las personas tienen dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidas), resume el círculo vicioso que podemos sentir por la noche cuando el dolor nos mantiene despiertos.
- La sensación de dolor (dolor, ardor, hormigueo) estimula los nervios.
- Esto activa el cerebro.
- Como resultado, las personas no pueden relajarse y permanecen despiertas por el dolor y la ansiedad.
Como el sueño ayuda a sanar el cuerpo, la "painsomnia" puede empeorar las enfermedades crónicas y dificultar la recuperación de ciertas experiencias, como una operación dolorosa.
En función de las posibles causas, los pacientes pueden:
- Sentir un dolor que aparece y desaparece.
- Sentir oleadas de dolor durante toda la noche.
- Sufrir toda la noche con dolor e insomnio.
"Painsomnia", mezcla de dolor e insomnio: por qué el dolor y los malestares corporales pueden empeorar de noche
Las molestias y los dolores corporales ya son suficientemente malos durante el día. Pero incluso si el cuerpo solo duele por la noche, esto puede privarte del descanso que tanto necesitas y, a veces, convertirse en una pesadilla.
La "painsomnia" puede impedirte conciliar el sueño, o bien, provocarte un despertar brusco si lograste dormirte. Dada la importancia que tiene el sueño para nosotros, comprender las causas de tu malestar y reducirlo puede ser de gran ayuda.
Si crees que sufres de "painsomnia", no eres el único. Según la Fundación Nacional del Sueño, uno de cada cinco estadounidenses sufre dolor crónico, y uno de cada cuatro de ellos también tiene un trastorno del sueño2.
En este artículo, explicaremos por qué el dolor a veces es peor por la noche, así como los diferentes tipos de dolor nocturno que puedes experimentar. La buena noticia es que también te daremos consejos útiles para ayudarte a dormir mejor a la noche. Como siempre, habla con tu médico si tienes preguntas o inquietudes sobre tu sueño.
Por qué el dolor puede empeorar por la noche
Hay muchas razones por las que puedes sentir calambres musculares o dolores corporales solo por la noche. Las causas comunes de dolor nocturno incluyen:
- Niveles hormonales: la producción de la hormona antiinflamatoria cortisol disminuye a su punto más bajo alrededor de la medianoche, y esto podría hacer que aumente el malestar en ciertas dolencias3.
- Posición al dormir: permanecer en la misma posición toda la noche puede causar rigidez en las articulaciones. Dormir boca abajo, en tanto, puede ejercer presión sobre la espalda4.
- Temperatura corporal: el dolor musculoesquelético inflamatorio puede responder bien al calor5, pero los expertos también recomiendan mantener la habitación fresca durante la noche para favorecer el sueño6. En síntesis: ¡el equilibrio es importante!
- Esclerosis múltiple: ciertos síntomas como fatiga, cosquilleo y rigidez muscular pueden ser comunes en las personas con esta enfermedad7.
- Artritis: esta puede ser una de las razones de la hinchazón y el dolor articular por la noche, especialmente cuando se trata de artritis reumatoide8.
Tipos de dolores corporales y síntomas por la noche
Hay distintos tipos de malestares y dolores que pueden provocar "painsomnia":
Dolor de los nervios
También conocido como "neuropatía", el dolor de los nervios se puede experimentar por la noche como una sensación de ardor, cosquilleo o "alfileres y agujas"9. Puede ser causado por una lesión en un solo nervio, como en el caso del síndrome del túnel carpiano, o en un grupo de nervios.
Los cambios de temperatura corporal también son una posible causa de dolor en los nervios; los expertos creen que por la noche, cuando la temperatura baja, los nervios dañados pueden interpretar el cambio como dolor o cosquilleo9.
Dolor muscular
El dolor muscular nocturno puede experimentarse como un dolor profundo constante o un dolor agudo aleatorio. Puede sentirse en todas partes o en áreas específicas.
Los calambres musculares pueden ser resultado de lesiones, incluidos problemas de espalda como hernias de disco o afecciones como estenosis espinal y escoliosis (curvatura de la columna)10. La fibromialgia, una afección crónica, también puede provocar rigidez muscular por la noche11.
Dolor de huesos
El dolor de huesos nocturno suele describirse como un dolor penetrante y profundo que empeora cuando los huesos se mueven.
Nuestros huesos pueden doler por la noche por una gran variedad de razones. Si sufriste una rotura o fractura, o si tienes una infección, seguramente sentirás malestar.
Las deficiencias hormonales como las generadas por la menopausia también pueden provocar dolor de huesos o incluso osteoporosis12.
El cáncer de huesos también es una potencial causa 13, pero ten la tranquilidad de que hay muchas otras razones posibles. Si estás preocupado, asegúrate de consultar a un profesional médico.
el dolor articular
El dolor articular que se experimenta por la noche puede ser provocado por afecciones crónicas como la artritis, que puede generar dolor en las piernas, las caderas y los hombros14. Hay muchos tipos de artritis, desde tipos comunes como la reumatoide hasta tipos menos frecuentes como la espondilitis anquilosante, que afecta la columna vertebral.
Durante el día, cuando te mueves, las articulaciones se lubrican con líquido. Sin embargo, por la noche esta lubricación disminuye y las articulaciones pueden hincharse15. El dolor articular nocturno suele experimentarse como malestar, dolor o rigidez, y genera una sensación de ardor o dolor palpitante16.
Dolores de cabeza
Hay dolores de cabeza intensos, como la migraña o la cefalea en racimos, que pueden producirse por la noche. Aunque con menos frecuencia, algunas personas experimentan cefaleas hípnicas, también conocidas como "dolores de cabeza despertador". Tienden a ser más comunes en personas mayores de 50 años, y quienes las sufren suelen despertarse aproximadamente a la misma hora todas las noches17, de ahí su nombre.
Consejos para tratar el dolor por la noche y tener un mejor descanso nocturno
Es importante que no te sientas desesperanzado si tienes "painsomnia". La buena noticia es que hay muchas maneras de tratar el dolor por la noche, que pueden ayudarte a dormir más y tener un sueño de mejor calidad.
- Técnicas de relajación: los ejercicios sencillos de respiración lenta y profunda están entre las técnicas más simples para tratar de combatir el insomnio relacionado con el dolor, especialmente para los dolores de cabeza. Otros métodos son los ejercicios de visualización o relajación muscular progresiva18. También es posible que para la artritis te sean de ayuda los ejercicios físicos.
- Horario de sueño regular: intenta acostarte a la misma hora todas las noches y levantarte a la misma hora todas las mañanas, sin importar cuán interrumpido sea tu sueño. Esto puede ayudarte a configurar tu reloj biológico interno, mantener ritmos circadianos saludables y mejorar tu sueño natural19.
- Come alimentos que favorezcan el sueño: consumir ciertos alimentos puede aumentar los niveles corporales de triptófano, una proteína que ayuda a producir la hormona serotonina, que regula el sueño. Existe evidencia de que determinados alimentos integrales afectan el sueño. Por ejemplo, la leche, los pescados grasos, las cerezas y los kiwis se han asociado con efectos beneficiosos sobre la evolución del sueño20.
- Colchón y almohadas: trata de evitar ejercer presión sobre las articulaciones asegurándote de que el colchón y las almohadas no sean ni demasiado blandos ni demasiado duros. Considera invertir en un colchón con soporte adicional o almohadas ortopédicas.
- Medicamentos combinados para dormir/aliviar el dolor: TYLENOL® PM contiene un analgésico y un inductor del sueño y ayuda a aliviar temporalmente los dolores menores que acompañan al insomnio cuando se usa según las indicaciones. Simply Sleep Caplets (comprimidos) y Extra Strength Caplets podrían ser una opción útil para el sueño y el dolor, respectivamente, en el caso de las personas con ciertas afecciones preexistentes, como la presión arterial alta.
Preguntas frecuentes
¿Qué productos se pueden considerar para el dolor articular por la noche?
Los estudios sugieren que las personas que viven con artritis reumatoide suelen tener carencia de vitamina D, lo que provoca dolor crónico. Por lo tanto, tomar vitamina D como suplemento puede ayudar a combatir el dolor articular por la noche21. El Omega-3, en tanto, puede ayudar a bloquear los ácidos grasos y las proteínas que provocan inflamación22.
Los analgésicos/inductores del sueño de venta libre como TYLENOL® PM pueden aliviar temporalmente los dolores menores que acompañan al insomnio cuando se usan según las indicaciones, mientras que ciertos esteroides recetados pueden mejorar los síntomas de la artritis. También puedes probar suplementos como el aceite de pescado23. Recuerda hablar con un profesional médico para ver qué productos podrían ser apropiados para ti.
¿A qué edad suele comenzar la artritis?
Por lo general, los síntomas de la artritis se desarrollan a lo largo del tiempo, pero a veces aparecen de forma repentina. La edad en que suele desarrollarse la artritis reumatoide es entre los 30 y los 60 años24.
La osteoartritis, en tanto, generalmente se desarrolla en personas mayores de 50 años25.
A veces, el dolor nocturno puede ser signo de una afección más grave. Asegúrate de comunicarte con tu médico si estás preocupado o si los síntomas empeoran de forma repentina.
Productos relacionados
Contenido relacionado
ALIVIO PARA ADULTOS
Cómo dormir mejor de noche
ALIVIO PARA ADULTOS
Las etapas del sueño
Referencias
1. Painsomnia ("Painsomnia", dolor e insomnio). https://www.sleepfoundation.org/physical-health/painsomnia
2. Pain and Sleep (El dolor y el sueño). https://www.sleepfoundation.org/physical-health/pain-and-sleep
3. The Role of Cortisol in Sleep (La función del cortisol en el sueño). https://www.naturalmedicinejournal.com/journal/role-cortisol-sleep
4. Slide show: Sleeping positions that reduce back pain (Presentación de diapositivas: posiciones para dormir que reducen el dolor de espalda). https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/back-pain/in-depth/sleeping-positions/art-20546852?s=3
5. Musculoskeletal Pain (Dolor musculoesquelético). https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14526-musculoskeletal-pain
6. The Best Temperature for Sleep (La mejor temperatura para dormir). https://www.sleepfoundation.org/bedroom-environment/best-temperature-for-sleep
7. Symptoms of Multiple sclerosis (Síntomas de esclerosis múltiple). https://www.nhs.uk/conditions/multiple-sclerosis/symptoms/
8. Grabovac I, Haider S, Berner C, y otros. J Clin Med. 2018;7(10):336. doi:10.3390/jcm7100336 . Sleep quality in patients with rheumatoid arthritis and associations with pain, disability, disease duration, and activity (Calidad del sueño en pacientes con artritis reumatoide y asociaciones con dolor, discapacidad, duración de la enfermedad y actividad). https://www.mdpi.com/2077-0383/7/10/336
9. Temperature and sleep (La temperatura y el sueño). https://health.clevelandclinic.org/why-is-neuropathy-worse-at-night/
10. Musculoskeletal System (Sistema musculoesquelético). https://my.clevelandclinic.org/health/articles/12254-musculoskeletal-system-normal-structure--function
11. Sleep Disturbances in Fibromyalgia Syndrome: Relationship to Pain and Depression (Trastornos del sueño en el síndrome de fibromialgia: relación con el dolor y la depresión). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3691959/
12. Osteoporosis. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/osteoporosis/symptoms-causes/syc-20351968
13. Cancer induced bone pain (Dolor de huesos inducido por cáncer). https://www.bmj.com/content/350/bmj.h315.long
14. How To Keep Sore Hips, Knees and Shoulders From Ruining Your Sleep (Cómo evitar que el dolor de caderas, rodillas y hombros arruine tu sueño). https://health.clevelandclinic.org/how-to-keep-sore-hips-knees-shoulders-from-ruining-your-sleep/
15. Why Do I Have Knee Pain at Night? (¿Por qué tengo dolor de rodillas por la noche?). https://health.clevelandclinic.org/why-do-i-have-knee-pain-at-night/
16. Joint Pain (Dolor articular). https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/17752-joint-pain
17. Hypnic Headache (Cefalea hípnica). https://pn.bmj.com/content/5/3/144
18. Relaxation Exercises to Help Fall Asleep (Ejercicios de relajación para ayudarte a conciliar el sueño). https://www.sleepfoundation.org/sleep-hygiene/relaxation-exercises-to-help-fall-asleep
19.Can You Change Your Circadian Rhythm? (¿Puedes cambiar tu ritmo circadiano?). https://www.sleepfoundation.org/circadian-rhythm/can-you-change-your-circadian-rhythm
20. Frank S, Gonzalez K, Lee-Ang L, Young MC, Tamez M, Mattei J. Diet and Sleep Physiology: Public Health and Clinical Implications (Dieta y fisiología del sueño: salud pública e implicaciones clínicas). Front Neurol. 2017;8:393. Publicado el 11 de agosto de 2017. doi:10.3389/fneur.2017.00393
21. Assessment of Vitamin D in Rheumatoid Arthritis and Its Correlation with Disease Activity (Evaluación de la vitamina D en la artritis reumatoide y su correlación con la actividad de la enfermedad). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5812075/
22. Omega-3 fatty acids in inflammation and autoimmune diseases (Los ácidos grasos omega-3 en la inflamación y las enfermedades autoinmunes). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12480795/
23. Supplement and Herb Guide for Arthritis Symptoms (Guía de hierbas y suplementos para los síntomas de la artritis). https://www.arthritis.org/health-wellness/treatment/complementary-therapies/supplements-and-vitamins/supplement-and-herb-guide-for-arthritis-symptoms
24. Rheumatoid Arthritis (Artritis reumatoide). https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4924-rheumatoid-arthritis
25. Osteoarthritis (Osteoartritis). https://www.arthritis.org/diseases/osteoarthritis
Todos los campos son obligatorios, a menos que se indique lo contrario
Se usará como tu nombre de usuario
Al enviar tu información de arriba, aceptas que la información que proporciones se rija por nuestra Política de privacidad.